PROROGUE

오래 전부터 시작한 나의 해외여행 계획은 현재 진행형이다.

'산이 좋은 사람들' 담당직원의 제의를 받고

우려반, 기대반으로 작심하고, 각별한 친구에게 술자리에서 얘기하니 흔쾌히 동행하자는

뜻을 표하고, 아는 주변 몇 친구에게 즉석에서 연락하니 인원은 갑자기 7~8명으로 불어났고,
서울에 거주하는 고향 아우에게 얘기하니 친구와 함께 동참 의사를 전해왔다.

하지만 2박 3일이나, 3박 4일도 아닌, 5박 6일이라는 일정이 부담스러웠던지 업무가 먼저라며

몇 친구가 약속을 취소하여 우리일행은 6명으로 결정됐다.

제 1일차.

집결 약속시간을 여유있게 계획하고 출발했지만, 마침 "전국체육대회 개막일"이라

인천시내의 교통은 생각보다 많이 복잡했다.

약속시간보다 15분여 늦게 도착했지만, 여행사 담당자는 얼굴을 아는지라 반갑게 맞아준다.

이번 여행의 우리 일행은 27명이라 전한다

누가 누구인지도 모르지만, 분당의 산악회에서 17명, 개인적인 여행자 4명, 우리일행으로

오후 5시부터 승선할수있다는 말과 함께, 단체비자를 나한테 넘겨주고 출국장의 우리일행을

환송한뒤 서둘러 떠난다.

배정된 각 방을 확인하니 2층 침대로 돼있고 4명이 함께하는 시설이다.

간만에 타보는 배의 상단 갑판에 올라보니 일몰을 배경으로 기념사진을 찍느라 많은 이들로

붐비고, 6시30분에 출항한다는 "화동 FERRY"호는 7시가 되니 저녁식사를 하라는 방송이 나온다.

미역국에 김치, 토마토, 닭찜, 양고기로 저녁식사를 해결한다.

간만에 접하는 식판에 자율배식이 아닌, 승무원이 일일이 배식해준다.

일단 입을 막아놨으니, 7시 30분이 지나 8시 30분이돼도 움직일줄 모르던 "화동 FERRY"호는

9시가 다되자 움직인다.

얼마를 지났을까, 야간조명으로 화려하게 단장한 "인천대교"를 구경하고 난뒤,

자리를 잡자 한잔을 좋아하는 친구와 일행은 간단하지만 술자리를 벌린다.

제 2일차.

창밖이 밝아지는 느낌을 받으며 자리에서 일어나 시계를 보니 우리시간으로 6시 15분,

한시간 늦게가는 현지시간으론, 5시 15분이다.

밖을 확인하니, 망망대해의 물위에 떠있으니 계획대로라면 대략 4시간 정도 더 가야한다.

새벽 공기는 상쾌하지만 제법 차갑게 느껴진다. 할 일이 없으니 다시 방으로 돌아와 눈을 감고

시간을 보낸다.

현지시간 7시가 되니 어김없이 식사안내 방송이다.

20여년째 아침식사를 거르고 있는 나는 간밤에 과음은 안했지만, 우리네 속마음을 아는지

북어국에, 땅콩조림, 돼지고기 완두콩볶음, 감자볶음, 김치로 향신료 냄새도 없고,

아무음식이나 잘 먹는 나는 오늘일정의 기대감에 거부감이 없이 맛있게 먹어둔다.

방안은 싱그런 햇살이 쏟아져 들어오고 밖에서는 육지가 보인다고 소란스러워 나가보니

과연 연무에 쌓인 부두와 정리(?)없이 정박해있는 선박들, 높은 배경의 산, 석도(石島)라는

이름답게 마치 수락산이나 인왕산을 보는듯 허연 돌산이다.

8시 40분에 도착한 배는 하선 준비하는데만 약 4~50분이 소요된듯하며, Guide를 만나 9시 50분

현지 버스로 이동이 시작되며 현지 일정이 시작된다.

현지 행정구역은 중국 산동성 영성시 석도.

조금은 한가로워 보이지만, 그래도 번화한 시가지를 벗어나자, 좌측 산 정상에 어마어마하게

큰 동상이 자리잡고있는데, 일대는 진석산이라고도 하지만,산 주변에 붉은 돌이 많이 있다하여

적산(赤山)으로 불린다한다.

이곳은 우리나라 신라인(人) "해상왕 장보고"와도 인연이 깊은곳으로 사료(史料)적으로도 매우 의미있는 곳으로 마지막날 일정에 포함돼있으니 자세한 설명도 뒤로 넘긴다.

시가지를 벗어나자 깨끗이 잘 다듬어진 편도 2차선 도로를 시원스레 달리는데, 개인적으로 4번째중국 여행시마다 느낌이지만, 역시 대국이며 대륙임을 실감하게 하는 또다른 이유는,

일직선으로 뻗어있는 이 도로를 30~40분간 달려도 끝이 없다는 얘기다.

황량한 벌판을 달리는 동안 가끔은 물고기 양식장, 옥수수 밭, 돌 가공장 등을 차창으로 구경하며두시간여 고속도로, 일반 고속화도로, 일반도로를 달려 도착한 곳, 버스만 타고 이동했는데

점심시간이다.

아래 사진처럼 건물은 멋진 외관이다.

점심에는 물고기찜과 미역국, 가지볶음, 닭찜, 호박돼지고기볶음, 김치를 주는데, 중국식

식당의 대표적인 원탁 중앙에 회전할수있는 작은 회전판이 없어 "가제트 팔"이어야하는

애로(?)도 있었지만, 미역국은 내 입맛에는 소금국과 다를바 없이 매우 짠맛이었다.

식사후 1시간여를 달려 도착한 "초호산"

입구주변에 "구룡호"라는 저수지가 자리하고, 주변은 바위와 소나무, 잡목으로 이루어진 산으로

둘러쌓여있다.

우리일행을 안내한 최 Guide는 양복에 넥타이 차림으로 Trekking 안내는 처음이라며, 현지에도 Guide는 없어 산림감시원이라는 여자 안내원의 안내를 받으며 Trekking이 시작됐다.

우리의 최Guide는 구두신고, 양복 상의 벗고, 타이 풀고 와이셔츠 바람으로 함께 걷는데 젊음인지 제법 잘 걷는다.

초호산의 Trekking 코스는 두 군데로 V자 계곡을 중심으로 동,서로 구분돼 있으며 주봉은 동쪽 편에 위치하며 약 580여m라하는데, 우리는 현지 안내원의 추천으로 경관이 좋은 서쪽 코스를 답사하기로 했고 서쪽편 정상은 주봉 보다 약 40여m가 낮다고하니 굳이 비교하자면 딱,수락산이다.

잘 다듬어진 그러나 오래 되지않은듯한 시멘트로 포장된 계곡길을 약 40여분 걸어 도착한 곳은

행락객을 실어나르는 소형 운반 차량 Cart 의 반환점이기도 한 곳이다.

가끔은 이정표가 있는데 거리표시가 전혀없고, 방향만 제시할 뿐으로 궁금하기도했다.

계단의 시작이다.

너무나도 일정한 계단석과 높이는 때로는 식상하기도 한다.

가끔은 흙도 밟고 너덜길도 지나며 아찔한 암릉도 지나며 행해지는 것이 우리네 Trekking 상식인데 조금은 아쉽지만, 다행인것은 군데군데 전망이 좋은곳에는 정자를 지어놓고 쉴수있는 공간을 만들어줬다는 점이다.